4000—600 млн. лет назад произошло возникновение складчатостей докембрийской эпохи в результате повышенной тектоно-магматической активности. Наибольшее значение имели Кольская, трансваальская, беломорская, родезийская, карельская, гуронская, байкальская складчатости. С отложениями докембрия связаны богатейшие месторождения железных, медных и марганцевых руд, золота, урана, полиметаллов. Итак, еще задолго до возникновения человека на Земле уже были минералы.

2000 лет до н. э. — открыт способ получения железа из руды.

1669 г. — алхимик Геник Бранд открыл фосфор. Добывают его из апатитов и фосфоритов. Широко используется в сельском хозяйстве (фосфорные удобрения); применяется в спичечном производстве, металлургии (раскислитель и компонент некоторых сплавов), в органическом синтезе и др.

1745 г. — выдающийся русский ученый М. ,В. Ломоносов избран действительным членом Петербургской Академии наук. Открытия Ломоносова обогатили многие отрасли знания, в том числе геологию и минералогию. Он развивал атомно-молекулярные представления о строении вещества. Описал строение Земли, объяснил происхождение многих полезных ископаемых и минералов.

1774 г. — химик К. В. Шееле открыл барий. Он входит в состав примерно 30 минералов, важнейшими из которых являются барит и витерит. Сернокислый барий хорошо поглощает лучи рентгена, применяется при рентгеноскопии внутренних органов человека. Углекислый барий широко используется в составе смесей для цементации стали. Добавки бария вводятся в состав некоторых подшипниковых сплавов на свинцовой основе. Соли и препараты, приготовленные из барита, широко используются в пиротехнике, в кожевенном деле, в сахарном производстве, при производстве фотобумаги, в керамике.

1789 г. — открыт цирконий. Как металл цирконий стал употребляться в промышленности сравнительно недавно. Стойкость к высоким температурам, сопротивляемость разъединению, устойчивость против химических реагентов и другие ценные качества обеспечивают широкое его применение. Антикоррозийные свойства циркония позволяют использовать его при производстве высококачественных сверхтвердых сплавов.

1801 г. — химик Ч. Гатчет открыл ниобий. Большинство минералов, в состав которых входит ниобий, — сложные соединения, содержащие значительное количество других элементов. Главными промышленными минералами являются колумбит-танталит, лопарит, пирохлор. Ниобий дает сплавы со многими металлами. Применяется в ювелирном деле, при изготовлении режущих инструментов, катодов генераторных ламп и металлических деталей электронных ламп, входит в состав жаропрочных и инструментальных сталей.

1802 г. — химиком А. Энебергом открыт тантал. Известно более 130 минералов” содержащих тантал. Широко используется в производстве режущих инструментов, частей машин и аппаратов (для увеличения сопротивления коррозии).

1808 г. — Г. Девисом впервые получен стронций в металлическом виде. Он входит в состав многих силикатов, фосфатов, карбонатов. Соли стронция широко применяются в пиротехнике, сахарной, стекольной, керамической и других отраслях промышленности. Добавки стронция к меди делают ее более твердой, более однородной и чистой по структуре.

1817 г. — шведский ученый Йене Якоб Берцелиус открыл селен. Название получил от греческого слова “селене” — “луна”. Относится к группе рассеянных элементов. Входит в состав многих минералов. По составу они — селениды меди, свинца, ртути, висмута, серебра и других металлов. Селен широко используется в стекольном производстве как примесь, нейтрализующая зеленый цвет стекол и окрашивающая их в розовый и красный цвет. Важной областью применения селена является вулканизация каучука и различных изделий из него. Он используется также в изготовлении фотоэлементов, в химической промышленности, в красителях, фотографии, фармацевтике и др.

1917 г. — ученик Берцелиуса Арфедзен открыл литий. Назван от слова “литое” — “камень”. Он входит в состав многих силикатов и фосфатов, содержится в водах озер и морей. Применяется в медицине, промышленности, технике. Прибавление сотых долей процента лития к алюминию и свинцу придает им твердость и предохраняет от коррозии. Литий используется в электронике, фотографии, автомобилестроении, транспортном машиностроении, керамической промышленности, в металлургии.

1828 г. — химик Ф. Вёлер впервые получил металлический бериллий. Входит в состав многих силикатов и алюмосиликатов. Используется бериллий в основном в виде сплавов с медью (маллорит), алюминием (бералит), медью и никелем (тройные сплавы). Сплавы бериллия применяются в самолетостроении, кораблестроении, моторостроении.

1828 г. — И. Берцелиусом открыт торий. Основными рудными минералами тория являются монацит, торит, ториант. Торий сплавляется с алюминием, никелем, вольфрамом, цирконием и многими другими металлами. Используется для изготовления катодов ламп накаливания и антикатодов рентгеновских трубок, радиоламп и нитей накала электрических лампочек. Некоторые соединения тория применяются в медицине, фотографии. Торий используется в качестве легирующей добавки в ряде сплавов (магниевых, магний-цинковых и др.), при производстве вакуумной и атомной техники.

1860 г. — Р. Бунзеном и Г. Кирхгофом открыт цезий. Главными минералами цезия являются поллуцит и родицит. Они входят в состав ряда минералов полевых шпатов и слюд. Некоторые соединения цезия применяются при лечении язвенных и других заболеваний. Цезий применяется также в производстве фотоэлементов. Соединения цезия с хлором, йодом, кислородом широко используются в аналитической химии.

1861 г. — у. Крукс открыл таллий. Он не образует собственных минералов и входит в состав горных пород и минералов в качестве спутника железа, марганца, сернистых, селенистых и других соединений. Используется для получения монохроматического зеленого цвета. Некоторые его соединения применяются в особо чувствительных термо- и фотоэлементах, для производства сигнальной аппаратуры, светящихся красок.

1863 г. — Рейх и Рихтер открыли индий. Он не образует собственных минералов и входит в состав многих минералов свинца, олова, меди. Обычно применяется в качестве сплавов с родственными металлами — свинцом, оловом, кадмием и висмутом. Используется для покрытия зеркал прожекторов, изготовления светящихся составов люминесцирующих экранов, в самолетостроении, в зубоврачебной технике, в ювелирном производстве, в гальванотехнике.

1869 г. — выдающийся русский ученый Д. И. Менделеев (1834—1907 гг.) обосновал периодический закон химических элементов. На основании периодического закона предсказал элемент экасилиций. Позднее этот элемент был изучен К. Винклером и назван германием. Важнейшими минералами германия являются германит, аргиродит, самарскит и некоторые другие с небольшим содержанием германия.. Большая. часть германия получается как побочный продукт при переработке цинковых руд. Широко используется в электротехнике, радиотехнике, ювелирном деле, зубоврачебной технике и стекольном производстве. В последние годы германий находит широкое применение в полупроводниковой технике.

— физик Д. Костер и химик Г. Хевеши открыли гафний. Встречается в пегматитах, гранитах и сиенитах. Обладает высокой температурой плавления, хорошей ковкостью и тягучестью. Применяется при производстве нитей накаливания в электрических лампочках, для катодов в рентгеновских трубках.

1926 г. — открытие А. Н. Лабунцовым на Кольском полуострове самого крупного в мире месторождения апатитов. Апатит — камень плодородия. Из этого камня изготовляют суперфосфат, идущий для удобрения полей. В недрах Хибинских гор заключено около 2 млрд. т апатитоносной руды или около 1 млрд. т апатита, что составляет примерно 2/3 мировых запасов. Эта руда — не чисто апатитовая горная порода, а представляет смесь апатита с другим ценным минералом, нефелином, из которого добывается алюминий. В 1930 г. у подножия горы Кукисвумчорр, на берегу озера Вудьявр, в безлюдной тундре возник рабочий поселок — ныне большой благоустроенный город Кировск, многие жители которого трудятся на огромном комбинате “Апатит”.